지식의원전

지식의 원전 The Faber Book of Science

• 존 캐리 Jhon Carey 편저
• 이광렬, 박정수, 정병기, 정경심, 이순일, 방금성, 김문영 번역

기대를 하고 읽기 시작했지만, 다양한 분야를 다루다 보니 책 전반을 아우르는 흐름이 없어서 몰입해서 보기가 힘들다는 아쉬움이 았었다. 특정 주제별로 묶거나 아니면 역사적인 사건과 관련된 글을 중심으로 선정했더라면 훨씬 재밌지 않았을까 하는 생각이 든다. 그래도 다빈치나 갈릴레오, 뉴턴, 맬더스 등 유명인의 글은 당시의 상식과 그 상황에서 어떤 생각을 했는지 알 수 있는 재미가 있었다. 파인만이나 아시모프, 칼 세이건 등은 현대인이고 워낙 그사람 글들은 인기가 많은 편이라서인지 재밌게 볼 수 있긴 했지만 새로움을 느끼진 못했다.

글을 선정하고 책을 만든 것은 문학교수라고 한다. 단순히 지적호기심의 결과이고 잘 쓴 과학자의 문장을 소개함으로서 과학을 이해시키는데 도움이 되었으면 한다고 저자는 말하지만 그 뿐 아니라 현재처럼 인문학과 과학이 단절된 시절이 아닌 서로의 교류가 많았던 시절의 글들을 접하면서(심지어 과학을 주제로 한 시들도 있다) 과학에 대한 호기심을 인문계열의 사람들은 계속 가져야 한다는 말을 하고 있는 것 같다. 황우석교수사태를 보면서 음모론적인 얘기가 나오는데 대해 답답함을 느끼는 상황이라서인지 저자의 마음에 꽤 공감이 많이 되었다.

앞서 말했다싶이 큰 흐름이 있는 책은 아니고 다른 글에 인용할때 유용한 내용의 책이라서 권말 인명색인이 있다는 것은 꽤 유용할 것 같다. 좀더 욕심을 내자면 인명 뿐 아니라 언급된 과학적인 내용도 색인이 있었으면 한다(목차에서 어느정도 해소가 가능하다).

호기심의 만족, 지적 희열을 느낄 수 있는 책이었다. -- Nyxity 2006-1-7 23:22

아직도 알려지지 않은 부분이 많이 남아 있지만, 동시에 많은 부분을 이해할 수 있는 이 세계를 나는 좋아한다. 모든 것이 알려진 세계란 정적이고 활기 없는, 심약한 신학자들이 지어낸 천국만큼이나 지루한 곳일것이다. 온통 이해할 수 없는 세계에서는 사고를 하는 존재들이 살 수 없다. 우리에게 가장 이상적인 세계는 바로 우리가 살고 있는 이 세계로서, 이건 결코 우연이 아니라고 생각된다.

- Carl Sagan, Broca's brain : The Romance of Science, London, Hodder & Stoughton, 1979.
- 칼 세이건 "소금알갱이 하나에 대한 생각" p.686

카오스란 동전에도 뒷면이 존재한다. 예전에는 날씨의 형태라든지 국채의 이율, 동물의 색깔이나 나뭇잎의 형태같이 복잡해 보이는 것들이 있으면 사람들은 그 밑바닥에는 아주 복잡한 이유들이 있다고 생각했었다. 지금은 말도 못하게 복잡한 현상도 가장 간단한 법칙들에 의하여 생성될 수 있다고 알려져 있다. 이제 내게는 각 생물체 개체의 발달에서부터 생태 구조에 이르는, 외견상 불규칙하거나 복잡해 보이는 것들도 카오스적인 법칙들로 인해 유도되어졌을 수도 있을 것으로 생각된다(그러나 우리 주위에 보이는 많은 현상들은 매우 복잡한데, 그것들은 본질적으로 그렇기 때문이다.)

- Robert May, Progamme note to Arcadia, 1993 P.791

고양이에걸려넘어지다

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  • -- Nyxity 2006-1-7 23:22