커피는 곡두서니과에 속하는 상록 관목으로 일교차가 크고 땅이 비옥하면서 배수가 잘되고 건기와 우기가 뚜렷한 지방에서 잘 자라기때문에 주로 열대성 기후의 강우량이 많은 곳에서 재배되며 해발 1,000m~3,000m의 고산지대에서 좋은 품종이 생산된다. 따라서 커피는 위도 상으로 북위 28도에서 남위30도사이의 열대, 아열대지방이 재배의 적지이다.
고산지대일수록 향과 신맛이 강한 커피가 된다.
세계지도를 펼쳐 놓으면 이 지역은 하나의 띠를 형성하고 있는데 이 띠를 커피 존(Coffee zone)또는 커피벨트(Coffee belt)라 부른다.
